熟练自如地自由泳换气，有三个成熟的标志：一是在游泳时不再意识到换气，而是自然地鼻呼嘴吸，肺部舒适；二是游泳时根据动作节奏随时调整换气节奏，不会出现忙中生乱，影响动作节奏的问题；三是鼻腔口腔适应了游泳换气模式，换气时转头幅度越来越小，即使发生呛水也可以很快地重新恢复自然换气。
换气时呛水是再正常不过的情况，换气技术的熟悉掌握有个过程，在这个过程中不单单是换气水平的提高，更包括了身体更好地放松，划水动作细节的不断改进，鼻子嘴巴的呛水反应越来越弱，心理越来越趋于平静等多个方面。例如：同样的动作，入门时由于要领理解不深，细节做得不够好，耗氧量就高一些，待动作熟练后，完成同样动作的耗氧量会下降一些，给人的感觉，表现为换气水平的提高。因此，换气问题并不是一个单一的转头呼气吸气的问题。
1、首要在于不要抬头压手
抬头换气是很多初学者的普遍错误换气动作，本来头在水中穿行时，水流恰好可以在嘴巴处产生低洼，张开嘴巴就可以换气了，初学者抬头反而使得换气更加困难，真是越是担心呛水越容易呛水。
下压手臂是另一种由换气引起的错误动作，原因还是在于担心呛水。这种下压的错误动作直接打破了正常的游进动作节奏，看似掌握了换气，但埋下了动作隐患，影响游泳速度的提高。
还有一种错误动作是先抬头再下压。换气时轻微抬头，同时还带有手臂下压动作，这样容易导致转头动作变形，头部不再是以身体中心线为轴转动，而是头在划水的同时抬起，划水完成后再落下，导致另一条前伸手臂自然产生向下压水的动作。这个错误在有一定自由泳水平的泳者中较为常见。
2、找准眼光的放置方向
眼光所看去的方向很有用处，可以准确地把握自由泳换气时头部的稳定。如果头部转出水面后，眼光看去的是侧面的泳池，说明头部在水中时眼光没有看向池底，如果头部位置稳定，转头换气时，眼光看去的方向应该是朝后侧方的。
初学自由泳换气时，担心会呛到水，先告诉自己脖子放松下来，不要转头时缩脖子，其次头部转动的幅度可以多一些，让嘴巴完全在水面之上，眼光看天花板后侧上方，随着熟练度增加，逐渐减少头部转动幅度，眼光看肩膀头，直到眼光看侧方稍后一些的泳池边。
最终，头部转动幅度小到难以觉察，嘴巴微微张开就可以换到气，可能偶尔会有水进入嘴巴，要学会将水含在嘴巴里，适应一半水，一半气的状态，习惯后，气进肺，嘴巴里的水待转头回水后再吐回水中。
3、切忌张大嘴巴大口吸气
换气是个自然而然的过程，把废气吐出来，新鲜的空气自然会自己跑进嘴巴里，换不到气往往是因为没有把足够量的废气吐出来，导致吸不到新鲜的空气。
换气太多太满并不是合适的选择，反而会导致肺部紧张，进去的新鲜空气越多，意味着需要呼出去的废气也越多，这又迫使鼻子吐气速度要加快，甚至需要嘴巴参与到吐气中来，才能尽快吐完废气。另外，肺部气体增加后，浮力增加，还会影响到上下半身的平衡，增加了腿部下沉的可能。
与其这样，又何必要嘴巴张那么大，吸进过多的新鲜空气呢？合适就行，一切以在陆地上肺部的舒适度为准。
最后，初学换气时可以采用一划一换气的换气节奏，但不要形成习惯，学会三划一换气很重要，双侧换气是基本的换气要求，掌握后用不用是一回事，但一定要学会双侧换气。需要说明的是，无论如何不要憋气，要养成换到气后就开始吐气的好习惯，控制好吐气速度就行。另外，很多看起来是换气困难的问题，原因不在于转头换气动作本身，更可能是抱水、移臂、前伸、身体侧转等方面的动作不对。