自由泳的技术动作千变万化，打腿有六、四、二、两次交叉、四次交叉甚至五次腿，划手又有前、中、后交叉、混合交叉，但是最令初学者恐惧的莫过于自由泳的换气，尽管有的爱好者能将蛙泳游的滚瓜乱熟，动辄、要么一千，但是一游自由泳只能游个五十米甚至三五米的朋友大有人在，更何况是初学游泳的朋友，那么今天笔者就分享几个让初学者尽快攻克自由泳呼吸关的技巧。
我们时常听到的理论就是自由泳的呼吸要在波谷里换气，做得好的话可以将嘴藏在水下换气，那么什么是波谷？当你把手掌一半放在水中快速扫动时，你会发现在你的手掌附近会有一块区域是低于水面的，这块区域就是波谷，一个技术动作正确的自由泳就能营造出这块区域。
通常情况下，自由泳转头换气时头部大概会有一半是在水面以上，就像是一半的手掌插在水里一样，当游进时产生一定的速度就会在头部周围形成波谷。当头全部没入水中或者全部抬出水面，面部便不会形成这种波谷，初学者在换气时最常见的错误就是将头部抬出水面，尤其是刚学完蛙泳的爱好者更是如此。
抬高头部最直接的影响除了无法出现波谷外就是导致腿部的下沉，这时候会使泳者不能将身体平直的保持于水面位置，所以会更加不利于换气。我们的教练经常会强调不要抬头，不要抬头，但是对于初学者来说，因为技术动作、特别是呼吸技术掌握不娴熟时，会导致他们经常错过换气时机，从而呛水，越呛水越不敢换气，越不敢换气越呛水。
另外一点是由于初学者动作还处于泛化阶段，所以通常身体的姿态并不能时刻保持平直，而游进速度的不稳定也会导致很难在面部形成弓形波，而产生不了波谷，这时候怎么办？我们的方法是不要强求初学的学员必须要在波谷中换气，否则，学员可能游一次泳几天都不渴。
一种方法是适当的转头，虽然理论上标准自由泳的转头动作应随着身体的转动而转动，不应做出向右看齐或者向左看齐的动作，但是这种呼吸的前提是要先掌握在波谷中换气的技巧，对于只学习了几天自由泳的初学者来说，这实际上可能仅仅相当于传说。通常情况下换气侧的身体转动幅度会大于不换气侧，最大在60度角左右时也不会有影响，但是如果头部一点都不转动，即使身体转动到了60度，初学者的嘴部还是基本在水面以下，所以轻微的转头对于初学者而言并不会产生很大的影响，只要不是抬头换气也应该是被允许的，当嘴巴转到水面以上的位置时换气更加容易让他们接受。
还有一点需要注意的是，当你在转头时，你应该略微的收下颚，假如你向着表盘12点方向游去，那么你转头时目光应该直视四点或者八点的位置，因为这时候面颊形成的波峰就有可能让水从你的嘴边滑过，可以想象一下当你拿着一个箭头形状的物体穿过水时，箭头的两个角内侧实际上就会产生无水的区域，我们的换气也要找到这种感觉。
对于儿童学员来说，他们在初学时身体极不稳定，让他们用标准的换气技巧，并不是一件容易的事，怎么办？其实让孩子在转身的时候侧转相当大的角度，将身体以及面部朝向天空变成接近仰泳的姿态时换气，是一个不错的选择，自由泳和仰泳同步学习，对孩子来说也有很大的优势，反正这两种泳姿相近，根据相似动作转移的原则，可能自由泳学会了，仰泳也学的七七八八了。
当初学者用以上的方法熟悉到一定程度时再强调掌握波谷吸气，实际上也是遵循了教学方法里的循序渐进原则，所以尽管以上的练习方法与标准的呼吸方式有一定的差距，但是至少能保证学员能游起来，待其它的技术动作稳定之后再强化呼吸也不迟，但是需要注意的是要强调打腿的动作，通常很多打腿不熟悉的初学者在换气时时常忘了打腿，导致一转头腿部以及身体下沉，让头部产生被动式的上抬，这也非常不利于进行换气，我上文也提过了，初学者只要不是抬头换气其实只要能换到气即可。