学游泳可以从自由泳、蛙泳、狗刨式、仰泳等很多方法开始学，但没有捷径。
不过，由于游泳是以物理和人体力学为基础的运动，从这方面来说，先从自由泳学的话，就会意识到身体对水的阻力小，是很有效率的游泳方法。从人体力学的角度来说，自由泳是一种最有效率的，泳姿最接近人体的自然动作的游泳方法。可以这么说，对初学者来说先学自由泳是最合理的游泳方法。
此外，练习自由泳的时候，一边可以掌握到游泳的基本方法，一边可以快乐地学习游泳，对于初学者是最适合不过的学习游泳的方法。对比男女50、米四种泳姿的世界纪录可以看到，速度快的顺序是：自由泳＞蝶泳＞仰泳＞蛙泳。
这个结果表示，自由泳是根据人体的基本动作（人体力学），具有有效率地产生推动力，对水的阻力小的两个显著的特征的泳姿。因此，先学自由泳是合理的学习游泳的方法。
以下从5方面来说明对于初学者来说，为什么先学自由泳。
1.自由泳的动作和人体的基本走路的动作很相似。由于自由泳的动作和走路动作相似，即右手、左手、右脚、左脚的交换动作，这种动作自然就配合上呼吸，完成整套动作。先学这种泳姿比学其他泳姿能够学的流畅。
2.能长时间保持水平姿势（这种姿势对水的阻力是最小的姿势）。
3.简单地感受到前进的感觉。由于初步的自由泳的动作简单，谁都能在短时间内掌握，所以能感觉到靠自己的力量前进。
4.由于是有效率的游泳方法，身体能感受到滑行的感觉。游泳的最终目的是把自己的力量不受水的阻力，变成前进的能量。自由泳的特征使初学者就能简单地感受到这一点。初学者能体验到这种感觉的话，学其他泳姿的时候就能自然而然地意识到阻力小，有效率地前进的方法（滑行）。
5.即使是初学者也能很容易掌握推进力和浮力。从人体力学来说，自由泳和蝶泳的一次划水比其他泳姿都能长时间的发挥强大的能量，打水的连贯动作得到浮力和推进力，这样换气就比较轻松，游起来也就比较轻松了